Il melograno

Il melograno (Punica Granatum L.)

Generalità

Il Melograno (Punica granatum L.) appartiene alla Famiglia delle Punicaceae, genere Punica, specie P. granatum (per la produzione di frutti).
E' una specie originaria dell'Asia Occidentale.
E' coltivata e inselvatichita in tutto il Mediterraneo.
I fiori, rosso-scarlatto, sbocciano da Maggio a Luglio.
Il frutto è una bacca carnosa, denominata balausta, con buccia spessa, complesso, incluso nel tallo, con varie cavità polispermali separate da membrane. L’interno contiene molti semi carnosi, di forma prismatica, con testa polposa e tegumento legnoso, molto succosi. E' da cogliere fra Ottobre e Novembre. Il frutto maturo è giallo-verde, con aree rossastre che occasionalmente occupano l’intera superficie del frutto.
La variabilità genetica è elevata per la maggior parte dei caratteri, sebbene le differenze tra determinate cultivar possono essere piccole. Il melograno può essere classificato in base all’acidità dei suoi frutti: acido, agro-dolce o dolce. Alcune cultivar producono semi duri, tanto da rendere i frutti non eduli e soltanto alcune varietà sono classificate a seme soffice e quindi risultano di interesse commerciale. In Italia si conoscono le cultivar: Dente di Cavallo, Neirana, Profeta Partanna, Selinunte, Ragana e Racalmuto, tutte agro-dolci o dolci, adatte per il consumo fresco.

Coltivazione

Il melograno si presta a tutti i sistemi di moltiplicazione, comunque la piu' facile e' quella per talea, la talea va prelevata a fine inverno e può essere messa a dimora direttamente in terra. Non teme l'eccesso di umidita', ma vegeta anche su terreni molto secchi. Non è soggetto a particolari malattie o parassiti. Raramente si verifica la comparsa di macchie scure sulle foglie e successivo ingiallimento che in genere è dovuto all'attacco di un fungo. Anche afidi e coccinigli possono provocare dei danni. In entrambi i casi è necessario intervenire usando prodotti specifici.
L'inverno conviene proteggere le varietà coltivate in piena terra.
La varietà da fiore non da frutto.

I semi del frutto contengono vitamina A e C, hanno forti proprietà antiossidanti, hanno dunque importanti funzioni di prevenzione dell'arteriosclerosi e il succo estratto da questi ha avuto successo nelle terapie antitumorali (non da solo, si intende, ma in associazione a medicinali); sempre a proposito dei semi va sottolineato che il loro tegumento è astringente e diuretico.
La corteccia è invece un potente tenifugo, tuttavia è tossica e va usata dunque con cautela e sotto controllo medico.
I fiori possono essere usati in infuso contro la dissenteria.

Sin dai tempi più antichi il melograno è stato associato a forti simbolismi religiosi e magici.
Nell'area mediterranea, in particolare presso i greci e i romani, era considerato segno di fertilità e prosperità; ciò era dovuto, probabilmente, alla varietà dei semi del frutto, espressione dell'esuberanza della vita.
Oltre al significato sopra menzionato possiamo attribuire al melograno anche un significato ctonio, che rimanda al ciclo nascita-morte-rinascita; ritengo, ed esprimo qui un'opinione del tutto personale, che ciò sia dovuto a (o abbia un legame con) il succo particolarmente rosso di questo frutto che richiama l'idea del sangue.
Nell'Ade vi devono essere probabilmente alberi di melograno; Ade fa infatti mangiare a Persefone tre semi di melograno, prima di restituirla a Demetra che aveva inoltrato la sua richiesta di averla indietro attraverso Hermes.
Facendo ciò Ade otterrà di fare trascorrere a Persefone, ciclicamente, la seconda parte dell'anno con se.
Nella mistica cristiana il frutto del melograno rappresenta la perfezione divina, nel XV° e XVI° secolo i pittori tendevano a rappresentare Gesù Bambino con una melagrana in mano, identificando così questo frutto con quella che nella tradizione cristiana è la vita per eccellenza, la “nuova vita” donata agli uomini da Cristo.
Il melograno è sacro a Persefone/Proserpina, Demetra/Cerere, Giunone, Venere e, nella mia modestissima opinione, ha lasciato la sua impronta su di esso anche Ade.